红魔曼联百年峥嵘岁月 1878-1902：曼联前身曼联足球俱乐部成立于1878年，当时的名字叫牛顿希斯LYR队（LYR是大家熟悉的兰开夏郡和约克郡铁路公司的英文缩写）。 　 　   牛顿希斯是英格兰一处普通铁路工地的名称。工地上的工人通过和其他部门或其他铁路公司的球队比赛释放他们对足球的热情，他们不曾想到自己的球队日后会在英格兰足球界乃至国际足球比赛中占有一席之地并成为世界顶级豪门之一，但从这支球队成立之日起，就注定了曼联的踢法是强调团队、充满激情的攻势足球。 　       1888年足联成立之时，创立牛顿希斯队的那些成员自谦的认为他们还不配和布莱克本流浪者队（Blackburn Rovers）及普雷斯顿队（Preston North End）一起组建足联。牛顿希斯队一直到1892年才加入足联。 1902-1909：曼联的正式诞生与早期辉煌　 牛顿希斯队的经济状况比较糟糕，到了二十世纪初，球队出现难以为继窘况。这时，当地的一位名叫约翰·亨利·戴维斯（John Henry Davies）的酒厂主出资拯救了球队。戴维斯决定向俱乐部注资，这使得他能从球队经营中获取一定利益。此后，球队数易其名，先后叫过曼彻斯特中心队，曼彻斯特凯尔特人队等等。曼联这一日后名震世界足坛的名字是在1902年的4/5间才正式诞生。 　　       戴维斯之后入主曼联的重要人物是欧内斯特·曼格纳尔。曼格纳尔1903年出任俱乐部秘书，及至今天，他是人们公认的俱乐部第一任主帅。他旗下的球队中有新近签约的守门员哈里·莫加（Harry Moger）以及前锋查理·萨加尔（Charlie Sagar）。球队连续在1903-1904，和1904-1905两个赛季获得乙级联赛的第三名。接下来的1905-1906赛季是曼联早期最为辉煌的赛季之一，球队的前卫线迪克·达克沃斯（Dick Duckworth），亚历克斯·贝尔（Alex Bell）以及队长查理·罗伯茨（Charlie Roberts）帮助球队进入了足总杯的四分之一决赛。而且更重要的是，球队得以从乙级联赛中脱颖而出，终于在参加足球联赛十二年后跻身甲级联赛。 　　       为庆祝胜利，曼格纳尔从同城对手曼彻斯特城队挖来了比利·梅瑞迪斯（Billy Meredith）。梅瑞迪斯绰号威尔士奇才，可以说是曼联最初的球星，但是当时他卷进了曼城队的一桩贿赂案，正因如此，似乎上天注定日后曼联的很多巨星身上都笼罩了其他足球巨星所没有的独特个性。这位优秀边锋的加盟使得曼联士气大振，梅瑞迪斯在1907-1908赛季助攻桑迪·特恩布尔（Sandy Turnbull）连连破门得分，最终使球队获得了历史上第一个联赛冠军头衔。曼联作为联赛冠军首次参加了1908年的慈善盾杯，在比赛中，和桑迪·特恩布尔同姓的吉米·特恩布尔上演帽子戏法，帮助曼联以4比0大胜足总杯得主女王公园巡游者队（Queens Park Rangers），捧得慈善盾杯。俱乐部的第三座奖杯是1909年的足总杯，曼联在那一年克服重重困难，最后在决赛中凭借桑迪·特恩布尔的一粒进球以1比0战胜布里斯托城队（Bristol City）。               1910-1919：入主老特拉福德的前期岁月。曼联迁入的是老特拉福德球场（Old Trafford），该球场在1909-1910赛季被启用，从此老特拉福德便作为一个彪炳千古的名词进入足球史册。球场用地由约翰·亨利·戴维斯名下的曼彻斯特酒业公司买下，并转租给曼联俱乐部的。球场的修建始于1908年，1910年球场竣工后，曼联俱乐部举家搬迁，告别银行街，入主老特拉福德。曼联在老特拉福德进行的首场比赛是于1910年2月19日迎战来访的利物浦队（Liverpool），让曼联球迷遗憾的是，是役曼联以3比4落败，但可容纳8万人的老特拉福德体育场却座无虚席。就在几天前，一场暴风将银行街曼联旧主场的老式木看台刮倒，这也许说明曼联更适合在老特拉福德比赛，曼联更需要这样一个新家，冥冥之中上天注定日后梦剧场的诞生！而在1910-1911赛季，曼联在老特拉福德第一次打满整个赛季便再次荣获联赛冠军。但曼联赢得并不轻松。一直到联赛的最后一天，凭借在主场5比1大胜桑德兰队（Sunderland），才最终锁定大局。在这场比赛中，哈罗德·豪斯（Harold Halse）独中两元。豪斯决非球队第二次夺冠的唯一进球英雄。曼联的另一位进球英雄是脾气暴戾，举止夸张的前锋伊诺克·威斯特（Enoch West），这个绰号“棒槌”的家伙在那个赛季里攻入了19粒进球。在那一年曼联还获得了慈善盾杯的胜利，曼联在比赛中以8比4战胜史云顿城队（Swindon Town），而豪斯更是大出风头，一人独进6球。 　　       然而在接下来的1911-1912赛季，曼联由盛而衰，非但未能卫冕，反倒跌至第十三位，这让球迷大失所望。俱乐部秘书兼主教练的曼格纳尔不能忍受人们对他的指责，他辞去主教练一职，转投曼联了的同城对手曼城队。俱乐部费了一番周折才找到时任足联主席的詹姆斯·约翰·本特利（James John Bentley）接替曼格纳尔。在本特利的带领下，曼联在1912-1913赛季，排名回升到第四。 　　       1913-1914赛季，曼联经历了一个痛苦的转型期，俱乐部将查理·罗伯茨和亚历克斯·贝尔分别卖给了奥尔德姆和布莱克本。球队在联赛中的排名滑落到了第十四，而威斯特却连续第三个赛季坐上了球队头号射手的交椅。 　　       在1914-1915赛季，俱乐部对球队的管理进行了重大改革。1914年的12月，俱乐部首次决定，俱乐部秘书与球队主教练分由两人出任。于是，本特利成为了俱乐部的全职秘书，而由约翰·罗布森负责球队的管理和球员的挑选。曼联在1900-1910年取得的骄人战绩成为罗布森执掌的球队无法走出的阴影，1909年杯赛冠军队成员中只有乔治·斯塔希（George Stacey），比利·梅瑞迪斯和桑迪·特恩布尔继续留在曼联效力。因此，曼联在本赛季的命运也就可想而知了，曼联俱乐部苦苦挣扎，差一分就降级。而曼格纳尔率领的曼城队却取得了联赛第五名的成绩，领先曼联足足有13位，这等于是在曼联的伤口上又撒上了一把盐。 　　       还没等曼联计划好怎样重整旗鼓，一次世界大战爆发了，人们把足球抛在脑后，足球联赛被迫中断，而各俱乐部只能踢踢地区比赛。在接下来的四个赛季里，曼联参加了兰开夏郡举行了足球锦标赛，参赛的有各级各类的球队，但曼联在这些不尽正规的比赛中成绩也不理想。更糟糕的是，曼联的伊诺克·威斯特和桑迪·特恩布尔参与赌球曝光，他们被终身禁赛。桑迪·特恩布尔后来参加了一战中英军麾下一支由足球队员组成的部队，从此告别球场，奔赴战场。令人惋惜的是，1917年5月，特恩布尔在法国阵亡。世纪初为俱乐部创造辉煌的英雄们至此已是物是人非、风吹雨打去。